De Maurício a Santi: o chef brasileiro que virou tailandês à mesa
Conheça a fascinante história de Maurício Santi, o chef brasileiro que se tornou uma referência na culinária tailandesa em São Paulo. À frente do renomado restaurante Ping Yang e do recém-inaugurado P’Lek, Santi transformou sua paixão pela comida tailandesa em uma verdadeira jornada gastronômica.
A jornada de Maurício Santi
Nascido em Mogi das Cruzes, na Grande São Paulo, Maurício Abdalla Thomaz iniciou sua trajetória como instrutor de academia. Desde cedo, sentiu a necessidade de explorar novos horizontes e buscar uma identidade que refletisse sua verdadeira paixão. Sua jornada começou em Sydney, na Austrália, onde trabalhou em um restaurante e recebeu o apelido de “Santi”, dado por colegas tailandeses que tinham dificuldade em pronunciar seu nome original. O termo “Santi”, que significa paz em tailandês, tornou-se parte de sua identidade, unindo suas raízes brasileiras e tailandesas.
Descobrindo a culinária tailandesa
A primeira grande mudança na vida de Santi ocorreu quando ele se mudou para Miami, onde começou a trabalhar como manobrista em uma área repleta de restaurantes. Foi nesse ambiente que se apaixonou pela dinâmica da cozinha. O calor do fogo, o vapor e os aromas o cativaram, mas ele ainda não havia encontrado a culinária que realmente o tocasse.
A descoberta da culinária tailandesa foi um verdadeiro acidente. Um dia, ao passar em frente a um restaurante tailandês, decidiu parar e experimentar a comida. A explosão de sabores e a rica história por trás dos pratos o impactaram profundamente. Desde então, Santi se dedicou a estudar a culinária tailandesa, frequentando restaurantes, fazendo pedidos de delivery e lendo livros sobre o tema. Com essa paixão renovada, ele decidiu que a gastronomia seria seu caminho profissional.
Uma trajetória internacional
Após retornar ao Brasil, Santi se matriculou no Senac em Águas de São Pedro para formalizar sua formação. O plano era trabalhar em um restaurante tailandês nos Estados Unidos e, em seguida, viajar para a Tailândia. Contudo, a realidade se mostrou desafiadora, pois os restaurantes tailandeses nos EUA eram predominantemente ocupados por nativos da Tailândia. Santi se viu trabalhando em diferentes estabelecimentos, sempre em busca de sua verdadeira vocação.
Depois de um tempo na Inglaterra, onde se tornou chef de um gastropub, a vontade de trabalhar com a culinária tailandesa nunca o abandonou. Finalmente, ao se mudar para Sydney, Santi conseguiu um emprego no restaurante Sailors Thai, onde começou a cozinhar exclusivamente pratos tailandeses. Essa oportunidade foi um divisor de águas em sua carreira.
Experiência na Tailândia
Com a experiência adquirida, Santi finalmente pôde realizar seu sonho de viajar para a Tailândia, onde passou um ano mergulhando na cultura e na culinária local. Trabalhou em diversos restaurantes e explorou países vizinhos, ampliando ainda mais seu conhecimento sobre a gastronomia tailandesa. Essa fase foi crucial para seu desenvolvimento como chef e solidificou sua paixão pela culinária tailandesa.
O nascimento do Ping Yang
Após retornar ao Brasil, Santi estava decidido a se estabelecer como chef de culinária tailandesa. Inicialmente, ele realizou eventos em sua casa, mas com a pandemia, precisou se reinventar e lançou um serviço de delivery focado em curries. Esse projeto foi um sucesso, permitindo que ele continuasse a cozinhar e se conectar com o público durante tempos difíceis. Em 13 de março de 2023, Santi inaugurou o Ping Yang, que rapidamente se tornou um sucesso, atraindo filas na porta.
O P’Lek e a continuidade do legado
Em 2025, Santi abriu o P’Lek, um bar que oferece comidinhas e drinques inspirados na culinária tailandesa. O nome do bar é uma homenagem a P’Lek, uma senhora tailandesa que costumava preparar as refeições do chef. A escolha do nome reflete a conexão pessoal que Santi tem com suas raízes tailandesas e o respeito pela cultura que ele abraçou.
A filosofia de Santi
Santi acredita que a culinária tailandesa é uma das mais ricas do mundo, e sua jornada o ensinou a valorizar sabores que muitos considerariam estranhos. Ele enfatiza a importância de entender ingredientes e técnicas, como o uso de fermentados e o conceito de umami. Para ele, cozinhar é uma forma de se conectar com a natureza e compreender a diversidade de sabores e texturas.
Considerações finais
A trajetória de Maurício Santi é um exemplo inspirador de como seguir a paixão pode levar a grandes conquistas. De manobrista a chef renomado, sua história é uma celebração da culinária tailandesa e da busca pela autodescoberta. Com o Ping Yang e o P’Lek, ele continua a compartilhar sua paixão com o mundo, mostrando que a comida pode ser uma ponte entre culturas e experiências.
Serviço
Ping Yang: R. Dr. Melo Alves, 767 – Cerqueira César
P’Lek: R. Dr. Melo Alves, 762 – Cerqueira César
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